Come tutte le città sul mare anche il paese di Lampedusa, posto sulla costa sud della piccola isola mediterranea, manifesta il suo fascino di città di mare soprattutto a coloro che vi approdano con il traghetto o gli aliscafi, sebbene i palazzi più antichi della città si trovino piuttosto verso l'interno del centro cittadino.
Protetto dai promontori il paese compare all'improvviso, e la nave che si infila nell'insenatura naturale sfila come in passerella davanti ai bagnanti della Baia Turchese prima di dirigersi verso il porto nuovo.

Sulla destra il Porto Vecchio, con le banchine pittorescamente circondate delle barche bianche ed azzurre dei pescatori, in indolente attesa del tramonto, quando si animeranno e lasceranno la baia per la battuta di pesca. Intorno un panorama di case basse, bianche e crema, che riflettono la luce del sole impietosa, e aprono squarci d'ombra tra finestre e vicoli. Sulla destra una serie di officine, magazzini e botteghe dei pescatori, dove al mattino si trovano i pescatori con il loro pesce fresco. L'architettura del paese è molto semplice e sobria, e si delinea in lunghi vicoli ombrosi ed ordinati che si diramano dalla costa.

Una grande via centrale, Via Roma, che è il vero centro urbano del passeggio, il luogo dove si riversano alla sera le famiglie dei lampedusani, per incontrarsi e trascorrere le calde notti estive godendosi la frescura della sera. Le luci illuminano la folla che saluta e si sofferma alle gelaterie, nei caffè e nei ristoranti, e che poi si spinge, fino a guardare il mare scuro nella notte, scrutando il cielo e le lampare dei pescatori lontano.

Tutti sono concordi nel dire che il famoso lancio di missili scud dalla Libia, che finiranno nel mare intorno a Lampedusa il 15 aprile 1986 sono stati per la piccola isola siciliana il miglior spot pubblicitario che questa potesse mai immaginare di realizzare. Da quel momento infatti la piccola isola, l'estremo punto di territorio italiano nel sud del Mediterraneo, verrà in qualche modo “riscoperta” e sarà esposta al grande pubblico delle televisioni, che, al di là del timore suscitato dall'avvenimento bellico, avranno l'occasione di ammirare coste e paesaggi di un luogo che sembrava esser stato dimenticato da tutti.

Uno sviluppo esponenziale del turismo è il frutto più evidente di questo episodio, perchè dall'estate successiva in molti si recheranno a visitare Lampedusa, stimolando ed incentivando la costruzione e lo sviluppo dell'industria alberghiera, non solo nel cuore del paese, ma anche intorno ad alcuni degli angoli più pittoreschi dell'isola come le splendide calette sulla costa est, come Cala Pisana e cala Creta. Alcune famiglie, ed intraprendenti albergatori hanno l'idea di sfruttare gli antichi edifici in pietra presenti sull'isola, i “dammusi”, trasformandoli da ricoveri dell'antica attività pastorale e contadina in piacevoli stanze d'albergo e pensioni, locali freschi ed ariosi dove è piacevolissimo trascorrere le vacanze, magari di fronte ad una vista strepitosa sul mare. Si moltiplicano anche i ristoranti, che accolgono gli ospiti con menù ricchi dei prodotti locali, in particolar modo il pesce.

Il turismo a Lampedusa sembra essere nato quindi un po' per caso, ma una volta scoperta, la piccola isola mediterranea è oggi ed ancora di più nel futuro una meta di notevole interesse per le vacanze al mare.