Come quella di tante altre isole del Mediterraneo, anche la storia di Lampedusa è fortemente caratterizzata dalla sua posizione geografica nel mezzo dei mari, lungo le tratte del commercio navale che ha sempre legato il continente africano con quello europeo.

Tracce della presenza di Greci e Fenici sono state ritrovate sull’isola, oltre alla presenza, massiccia e continuativa, dei Romani, che in quest’isola approntarono anche alcune attività artigianali, legate prevalentemente alla pesca ed alla lavorazione del pesce. Dalla fine dell’impero romano l’isola sarà spesso disabitata, salvo a fungere sia da luogo d’approdo per le navi commerciali sia da base dei pirati che infestavano il Mediterraneo, e che da qui partivano per portare morte e distruzione lungo le coste della Sicilia della Calabria e della Puglia.

Alla fine dell’epoca medievale saranno tanti i tentativi di colonizzazione dell’isola, da parte di diverse popolazioni. Tentativi che risulteranno più o meno fallimentari, visto che solo nel corso dell’800 si registra un primo stabile e duraturo insediamento umano, anche grazie ad intensi lavori strutturali sul territorio dell’isola.
L’isolamento e la distanza dalle coste italiane sono sempre state un fattore importante nelle politiche statali riguardanti Lampedusa. Qui nella seconda metà del 1800 e per qualche decennio viene infatti istituita una colonia penale, nella quale i prigionieri vengono impiegati prevalentemente nell’attività di produzione del carbone, che contribuirà definitivamente al totale disboscamento dell’isola.

Le principali infrastrutture, energia elettrica, telefono, impianto di desalinizzazione dell’acqua ed aeroporto, saranno approntate solo un decennio dopo la fine del secondo conflitto mondiale.

Ancora oggi, dopo essere stata durante la Seconda Guerra Mondiale uno dei punti d’importanza strategica nel predominio sul mare mediterraneo, la posizione geografica influisce sulla storia dell’isola. Qui infatti approdano molte imbarcazioni di profughi e migranti provenienti generalmente dalle coste libiche e tunisine, e per questa ragione qui è stato istituito un Centro di Permanenza Temporanea (CPT, attualmente denominati CEI, Centro di Identificazione e di Espulsione), che molte volte ha fatto parlare di se sulle cronache di quotidiani e televisioni, per le problematiche connesse all’immigrazione clandestina.

Tantissimi i turisti che negli ultimi 15 anni hanno scoperto la solitaria ed isolata bellezza dell’isola, e che ogni estate accorrono sempre più numerosi, in case ed appartamenti, in pensioni ed hotel a Lampedusa, per ammirare la bellezza del mare e del paesaggio rustico e genuino.