Una tradizione che affonda le sue radici sicuramente all’epoca preistorica e comune a tutta l’area mediterranea sono le costruzioni a secco in pietra.

Esperienze millenarie di tanti popoli le costruzioni in pietra sono uno dei tratti caratterizzanti il paesaggio rurale delle coste mediterranee e rappresentano una delle prime fasi di passaggio dalle abitazioni di fortuna tipiche dell’uomo preistorico, ricavate nelle grotte e negli anfratti naturali, alle prime opere architettoniche e di ingegneria.

Dai nuraghi sardi, la cui origine è ancora oggi la centro di speculazioni scientifiche ed archeologiche, alle pajare salentine, ai trulli di Alberobello, ai dammusi di Pantelleria, tanti sono gli esempi di come le popolazioni locali, ricche di esperienza e di competenze ingegneristiche notevoli, abbiano saputo nel corso dei millenni perfezionare la costruzione di edifici in pietra, ad uso sia abitativo che di deposito.

I dammusi di Pantelleria esportati anche a Lampedusa, sono molto significativi di questo fenomeno. Dapprima a tetto piatto, i dammusi in seguito adotteranno una forma a cupola sul tetto, a causa probabilmente dell’influenza araba, maggiormente solida e capace di svolgere una funzione importantissima, quella di convogliare l’acqua delle scarse piogge nelle cisterne.

La pietra inoltre, sovrapposta dapprima a secco e poi semplicemente fissata con fango, insieme allo spessore dei muri, molto larghi, permette al dammuso di mantenere un clima ideale all’interno, fresco d’estate e temperato durante la stagione fredda. Per tradizione il dammuso di Pantelleria è caratterizzato anche da un grande recinto di forma circolare, in cui gli abitanti proteggevano dal vento battente gli alberi da frutto e gli ortaggi coltivati.

Come a Pantelleria anche a Lampedusa molti antichi dammusi sono stati ristrutturati per diventare ottimi residence hotel a Lampedusa e case vacanze a disposizione dei turisti.